Tenaga kerja di bidang manufaktur sedang berubah.Manufaktur tingkat lanjut membutuhkan pekerja terampil, dan pasokan mereka terbatas di seluruh AS.Bahkan Tiongkok, yang memiliki tenaga kerja murah, sedang memodernisasi pabriknya dan mencari lebih banyak pekerja terampil.Meskipun kita sering mendengar bahwa pabrik akan memiliki begitu banyak otomatisasi sehingga hanya membutuhkan sedikit pekerja, pada kenyataannya, pabrik-pabrik justru mengalami peralihan ke pekerja terampil dibandingkan penurunan jumlah tenaga kerja secara signifikan.

Dorongan untuk mendatangkan lebih banyak pekerja terampil ke dalam pabrik telah menyebabkan kesenjangan antara kebutuhan akan teknisi dan pekerja yang tersedia.“Lingkungan manufaktur sedang berubah, dan dengan pesatnya kemajuan teknologi baru, semakin sulit menemukan pekerja dengan keterampilan untuk menggunakannya,” Nader Mowlaee, insinyur elektronik dan pelatih karier, mengatakan kepada Design News.“Produsen perlu memahami bahwa orang-orang yang mereka pekerjakan untuk bekerja di pabrik akan menjadi sangat berbeda di hari-hari dan tahun-tahun mendatang.”

Gagasan untuk menyelesaikan masalah ini melalui otomatisasi yang lebih besar masih perlu waktu bertahun-tahun lagi – meskipun banyak perusahaan yang sedang berupaya mewujudkannya.“Jepang mengklaim mereka sedang membangun pabrik otomatis pertama di dunia.Kita lihat pada tahun 2020 atau 2022,” kata Mowlaee.“Negara-negara lain menerapkan otomatisasi penuh dengan kecepatan yang lebih lambat.Di Amerika, kita masih jauh dari hal tersebut.Setidaknya butuh satu dekade lagi sebelum Anda bisa memiliki robot yang memperbaiki robot lain.”

Pergeseran Tenaga Kerja

Meskipun tenaga kerja manual masih dibutuhkan di sektor manufaktur maju, sifat tenaga kerja tersebut – dan volume tenaga kerja tersebut – akan berubah.“Kami masih membutuhkan tenaga kerja manual dan teknis.Mungkin 30% pekerja manual akan tetap ada, namun pekerja yang mengenakan jas putih dan sarung tangan akan bekerja dengan mesin yang bersih dan bertenaga surya,” kata Mowlaee, yang akan menjadi bagian dari presentasi panel, Integrasi Tenaga Kerja di Era Baru. Smart Manufacturing, pada hari Selasa, 6 Februari 2018, di acara Pacific Design and Manufacturing di Anaheim, California. “Salah satu pertanyaan yang muncul adalah apa yang harus dilakukan terhadap petugas pemeliharaan ketika tidak ada mesin yang rusak.Anda tidak dapat mengharapkan mereka menjadi seorang programmer.Itu tidak berhasil.”

Mowlaee juga melihat adanya kecenderungan untuk memindahkan para insinyur ke pekerjaan yang berhubungan dengan pelanggan.Begitu banyak pekerja pabrik dengan keterampilan tertinggi akan berada di luar pabrik bersama pelanggan.“Jika melihat data dari LinkedIn, penjualan dan layanan pelanggan adalah topik hangat di bidang teknik.Bagi para insinyur, posisi penjualan dan hubungan pelanggan menempati urutan pertama,” kata Mowlaee.“Anda bekerja dengan robot dan kemudian melanjutkan perjalanan.Perusahaan seperti Rockwell mengintegrasikan orang-orang teknis mereka dengan interaksi pelanggan.”

Mengisi Posisi Teknologi dengan Pekerja Berketerampilan Menengah

Mengatasi kekurangan pekerja terampil di sektor manufaktur memerlukan kreativitas.Salah satu langkahnya adalah menjaring orang-orang teknis sebelum mereka lulus perguruan tinggi.“Pola menarik yang muncul dalam industri STEM adalah meningkatnya permintaan akan talenta berketerampilan menengah.Pekerjaan dengan keterampilan menengah memerlukan lebih dari ijazah sekolah menengah atas, namun kurang dari gelar empat tahun,” Kimberly Keaton Williams, VP solusi tenaga kerja teknis dan akuisisi bakat di Tata Technologies, mengatakan kepada Design News.“Karena permintaan yang mendesak, banyak produsen merekrut siswa tingkat menengah dan kemudian melatih mereka secara internal.”